درخت زیتون قرن هاست که جایگاه ویژه ای در فرهنگ یونان و روم باستان دارد. این درخت به درخت مقدس معروف است. یونانیان و رومی ها برای گرامیداشت یاد مردگان درخت زیتون می کاشتند. نه تنها میوه زیتون، بلکه چوب و برگ این درخت نیز موارد مصرف فراوانی دارد چوب زیتون از مستحکم ترین انواع چوب هاست، دم کرده برگ درخت زیتون تب بر است و مصرف روزانه این دم کرده به عنوان چای آرام بخش و کاهنده استرس است. چای برگ زیتون فشار خون را هم پایین می آورد.
روغن زیتون که عصاره میوه زیتون است یکی از محبوب ترین و شناخته شده ترین روغن های گیاهی است که نه تنها طعم خوبی دارد بلکه سرشار از خاصیت است.
از چهار هزار سال پیش مصریان باستان خواص جادویی روغن زیتون را می شناختند. این روغن در پزشکی باستان هم جایگاه خاصی داشته است. از قرن دوازدهم میلادی به بعد دنیای پزشکی غرب نیز به اهمیت روغن زیتون پی برد و این روغن هر روز محبوب تر و معروف تر شد.
بیش از سه چهارم چربی موجود در روغن زیتون را اسیدهای چرب اشباع نشده تشکیل میدهند. اسیدهای چرب اشباع نشده چربی های مفیدی هستند که در روغن های گیاهی مانند روغن آفتاب گردان نیز یافت می شوند. به همین علت متخصصین تغذیه مصرف روغن های گیاهی را توصیه میکنند.
چربی روغن زیتون یکی از چربی های تشکیل دهنده دیواره سلولهای بدن است و خاصیت آنتی اکسیدان طبیعی به سلول ها می دهد. یعنی مقاومت سلولها را در برابر بیماری سرطان افزایش میدهد. زیتون یا روغن آن خون را رقیق می کند. به علت مصرف روزانه زیتون در کشورهای مدیترانه انواع بیماری سرطان و سکته های قلبی آمار بسیار پایین تری را در این مناطق نسبت به سایر نقاط جهان نشان می دهند.
مصرف روغن زیتون به خصوص در سنین رشد سبب بهبود حافظه و بالا رفتن قدرت یادگیری در کودکان می شود. به خانمهای باردار نیز توصیه می شود برای تامین چربی مورد نیاز بدنشان روغن های گیاهی به خصوص روغن زیتون مصرف کنند چربی روغن زیتون تنها چربی است که موجب کاهش LDL یا کلسترول بد در خون می شود و ریسک ابتلا به سکته قلبی را پایین می آورد، اما کلسترول مفید یا همان HDL را افزایش می دهد.
روغن زیتون همچنین حاوی ویتامین E است ویتامینی که برای حفظ سلامت و زیبایی پوست و مو ضروری است. مصرف مداوم روغن زیتون پوست را شاداب نگاه می دارد و کمک می کند سلول های پوست فرم و انعطاف پذیری خود را حفظ کنند.
بسیاری از مراکز تحقیقاتی دارویی در سراسر دنیا مشغول تحقیق بر روی خواص روغن زیتون هستند. محققان هر روز به نکات جالب و جدیدتری دست پیدا می کنند. پژوهشگران مرکز Monell Chemical Sensen در آمریکا به تازگی مقاله ای منتشر کرده اند که نتیجه آخرین تحقیقات این مرکز به روی خواص روغن زیتون است. این پژوهشگران ماده ای در روغن زیتون کشف کرده اند که ترکیب آن از نظر شیمیایی مانند ترکیب قرصهای مسکن ایبوبروفن است.
این ماده که آن را oleacanthal نام گذاری کرده اند، تنها در روغن زیتون تازه یافت می شود و اثری مشابه اثر قرص های ضد درد ایبوبروفن دارد. oleacanthal کاهنده درد است. آنزیم مخصوصی در بدن وجود دارد که سبب آغاز درد می شود. oleacanthal مانند کلیدی است که این آنزیم مخصوص را قفل می کند و از آغاز پروسه درد جلوگیری می کند. این پژوهشگران در ادامه این مقاله که در مجله تخصصی طبیعت در آمریکا به چاپ رسیده است عنوان می کنند:
«با مصرف روزانه حدود ۵۰ گرم روغن زیتون، بدن نزدیک به ۹ میلی گرم oleacanthal دریافت می کند. این مقدار یک دهم میزان ایبوفرونی است که برای کاهش درد در یک بزرگسال تجویز می شود.» هر چند که روغن زیتون مرغوب قیمت بالایی دارد، اما به قیمتش می ارزد.
dw-world
منبع: مجله درمانگر – شماره پیاپی 10 – تابستان 1385 – صفحه 82
